Väärinkäsitys 2: Prebiootit=Probiootit
Monet ihmiset sekoittavat prebiootit probiooteihin, mutta ne eivät ole sama käsite.Prebiootiteivät ole eläviä mikro-organismeja; pikemminkin ne ovat aineita, joita tietyt suolistossa olevat hyödylliset bakteerit voivat selektiivisesti hyödyntää ja joilla on myönteisiä vaikutuksia terveyteen. Yleisiä prebiootteja ovat frukto-oligosakkaridit (FOS), isomaltoligosakkaridit (IMO), inuliini, galakto-oligosakkaridit (GOS) ja äidinmaidon oligosakkaridit (HMO).
Toisin kuin probiootit, prebiootit eivät pysty suoraan sulattamaan tai imeytymään ihmiskehoon. Ne toimivat kuitenkin "ruokana" hyödyllisille suoliston bakteereille edistäen niiden kasvua ja toimintaa. Tällä tavalla prebiootit auttavat epäsuorasti parantamaan suoliston mikrobiympäristöä ja tukemaan sekä ruoansulatuskanavan että immuunijärjestelmän terveyttä. Tästä syystä prebiootteja kutsutaan usein probioottien "ruoaksi".
Käytännön sovelluksissa probiootteja ja prebiootteja käytetään usein yhdessä, jolloin muodostuu nssynbiootit. Näiden kahden yhdistelmällä voi olla synergistinen vaikutus. Esimerkiksi prebiootit, kuten frukto-oligosakkaridit, galakto-oligosakkaridit ja inuliini, kun ne yhdistetäänBifidobakteerilajit, voivat merkittävästi parantaa näiden bakteerien kolonisaatiota ja kasvua suolistossa, mikä parantaa niiden kykyä säädellä suoliston mikrobiota ja vahvistaa immuniteettia. Tämä täydentävä suhde korostaa sekä prebioottien että probioottien tärkeää roolia ihmisten terveyden tukemisessa.