Tutkimukset ovat osoittaneet, että suoliston kasvistolla on tärkeä rooli suoliston esteen rakentamisessa, lähinnä seuraavat näkökohdat.
1) Biofilmiesteen muodostaminen
Normaali suoliston fysiologinen kasvisto voi tarttua suoliston limakalvoon biofilmiesteen muodostamiseksi. Suoliston biofilmieste voi muodostaa steerisen esteen, joka estää haitallisia bakteereja pääsemästä kosketuksiin suoliston limakalvoon. Samaan aikaan jotkut probiootit voivat tuottaa myös antibakteerisia aineita, kuten bakteriosiinia ja vetyperoksidia. Lisäksi jotkut suolistobakteerit voivat myös metaboloitua tuottamaan lyhytketjuisia rasvahappoja, vähentämään suoliston pH: ta ja estämään haitallisten bakteerien kasvua ja lisääntymistä. Siksi suoliston kasvisto on mukana ensimmäisen suoliston esteen rakentamisessa.
(2) Edistää limaesteen muodostumista
Suoliston limaeste koostuu pääasiassa limasta ja immunoglobuliinista A, jota erittävät suoliston pikarisolut ja epiteelisolut. Mucins sitoutuu suolistobakteereihin, mikä estää haitallisten bakteerien sitoutumisen suoliston epiteeliin. Immunoglobuliini A: lla on vasta- aineaktiivisuus tiettyjä viruksia, bakteereja ja yleisiä antigeenejä vastaan. Se on tärkeä este suoliston limakalvolle ja ensimmäinen puolustuslinja, joka estää taudinaiheuttajia tunkeutumasta kehoon. Tutkimuksissa on havaittu, että normaali suolistofloora voi stimuloida suoliston epiteelisoluja erittämään limaa ja immunoglobuliini A: ta ja edistää limaesteen muodostumista.
(3) Vaikuttaa suoliston epiteelisolukerroksen muodostumiseen
Suoliston epiteelisolut erottuvat kryptassa olevista pluripotenteista kantasoluista. Tutkimuksissa on havaittu, että suoliston normaali kasvisto voi vaikuttaa suoliston epiteelisolujen erilaistumiseen. Esimerkiksi Clostridium butyricum ja sen metaboliitit voivat edistää suoliston epiteelisolujen lisääntymistä. Samaan aikaan suoliston epiteelisolujen välillä on tiukkoja risteyksiä, jotka voivat tehokkaasti estää suoliston haitallisten aineiden hyökkäyksen. Suoliston mikrobisto voi vaikuttaa tiukkojen liitosproteiinien ilmentymiseen, mikä vaikuttaa suoliston esteen eheyteen.
(4) Vaikuttaa suoliston immuunisuojan toimintaan
Suoliston immuunieste koostuu suoliston imukudoksesta ja suoliston eritteistä immunoglobuliinista. Immuunieste voi stimuloida suoliston liman erittymistä ja nopeuttaa limakerroksen virtausta, mikä estää bakteerien tarttumisen ja kolonisaation. Tutkimuksissa on havaittu, että normaalin suolistoflooran läsnäolo on avain suoliston imunestejärjestelmän kehittymiseen. Kun suoliston kasvisto on tapettu antibiooteilla, suoliston imusolmuke ei voi kehittyä normaalisti ja tulla heikoksi ja immuniteetti heikkenee! Probiootit, kuten Clostridium butyricum, voivat aktivoida immuunijärjestelmän. Solujen ja immunoglobuliinien ilmentymisellä on tärkeä rooli suoliston limakalvon immuunijärjestelmän toiminnan parantamisessa.